স্মরণকালের অন্যতম ভয়াবহ তুষারঝড়ের কবলে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলো। রেকর্ড পরিমাণ তুষারপাত ও হিমাঙ্ক নিচের তাপমাত্রায় জনজীবন পুরোপুরি স্থবির হয়ে পড়েছে। ঝোড়ো হাওয়া ও দৃশ্যমানতা কমে যাওয়ায় নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কর্তৃপক্ষ এখন পর্যন্ত ৫,৭০০-এর বেশি অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক ফ্লাইট বাতিল করেছে।

গতকাল সোমবারে চলমান এই দুর্যোগে এখন পর্যন্ত ৫ হাজার ৭০০ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া আজ মঙ্গলবার আরও ২ হাজার ফ্লাইট বাতিল হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

আবহাওয়া দপ্তরের তথ্যমতে, নিউ ইয়র্ক, ম্যাসাচুসেটস, নিউ জার্সি এবং কানেকটিকাটসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে গত ২৪ ঘণ্টায় প্রায় ২ থেকে ৩ ফুট পর্যন্ত তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। বিশেষ করে রোড আইল্যান্ডে ৩৭ ইঞ্চির বেশি তুষারপাত হয়েছে, যা গত কয়েক দশকের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। নিউ ইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কেও প্রায় ১৯ ইঞ্চি তুষার জমেছে।

পূর্ব উপকূলজুড়ে প্রায় ৬ লাখ ঘরবাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে, যার মধ্যে নিউজার্সি এবং ম্যাসাচুসেটস সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট FlightAware-এর তথ্য অনুযায়ী:

সোমবার থেকে মঙ্গলবার পর্যন্ত ৫,৭০০-এর বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।নিউ ইয়র্কের জন এফ কেনেডি (JFK), লা গার্ডিয়া এবং বোস্টনের লোগান বিমানবন্দর কার্যত অচল হয়ে পড়েছে। আকস্মিক ফ্লাইট বাতিলের কারণে কয়েক লাখ যাত্রী বিভিন্ন বিমানবন্দরে আটকা পড়েছেন। অনেককে বিমানবন্দরের টার্মিনালেই রাত কাটাতে হচ্ছে।

তুষারঝড়ের তীব্রতার কারণে নিউ ইয়র্কসহ অন্তত সাতটি রাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। প্রবল বাতাসে গাছ উপড়ে এবং বিদ্যুতের লাইন ছিঁড়ে ম্যাসাচুসেটস ও নিউ জার্সিতে প্রায় ৬ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন। নিউ ইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি অপ্রয়োজনে বাসিন্দাদের রাস্তায় বের না হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।

বরফ পরিষ্কার করতে এবং আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধার করতে ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন করা হয়েছে। ভারী তুষার সরাতে বিশেষায়িত মেশিন ব্যবহার করা হচ্ছে, তবে হিমশীতল বাতাস ও তুষারপাত অব্যাহত থাকায় কাজ ব্যাহত হচ্ছে।

এছাড়া বোস্টন এবং ফিলাডেলফিয়াতেও প্রায় ৮০ থেকে ৯২ শতাংশ ফ্লাইট চলাচল বন্ধ রয়েছে।